Привычгная версия: в 1203-м году крестоносцы отправились завоевывать Египет. Вместо Египта по настоянию венецианцев (обеспечивавших транспорт) крестоносцы явились в Константинополь, захватили и разграбили город. Причина: зависть и жадность до неслыханных богатств города, застарелая ненависть Европы к Константинополю (не сказать чтобы необоснованная, плюс к тому еще и раскол в церкви), ну и венецианцы подсуетились, чтобы избавиться от торгового конкурента.
Версия хроники Арнольда Любекского:
Крестоносцы отправились в Константинополь потому, что для похода в Египет и Святую землю им нужна была база, и эту базу им обещали. По уверениям Алексея, сына Исаака Ангела, им достаточно было появиться под стенами. Потому как Византией на тот момент правил узурпатор (тоже Алексей - номер III, брат этого самого Исаака Ангела), который посадил брата в тюрьму и ослепил, наделал тьму злодейств и был люто ненавидим своим народом. Ну и, дескать, Алексей только свистнет - и ...
И ни фига. Узурпатор настропалил местную чернь, заявив, что сейчас придут латиняне и начнут всех латинизировать (вообще-то Алексей и правда обещал какие-то преференции Римской церкви). Народ изготовился воевать, но после пары стычек узурпатор позорно смылся, а Алексей стал императором. Увы, прирожденное греческое коварство и уговоры соотечественников (прежде всего освобожденного из тюрьмы отца) привело к тому, что Алексей предал крестоносцев и фактически начал войну с ними, при том оставив их на своей территории без обещанных припасов, без денег, тем паче без военной помощи. Ну... во-первых, обидно же было, а во-вторых, отступать было некуда: тут уж пришлось побеждать - или помирать. Так что с Божьей помощью пошли и победили, как предателя Алексея, так и еще двух или трех предателей и самозванцев, которые наспех попадали в это время в императоры. Разумеется, в этом проявилась прежде всего Божья воля, помогающая праведным и избивающая грешников, отступников и протча тако, поскольку противник сидел в неприступной крепости и мало не в десять раз ревосходил крестоносцев числом. Потом город, конечно, пограбили. Ну так это не потому чтобы вот, а нормально было по тем временам, раз захватили - как же не пограбить? И друг друга точно так же грабили. А в остальном все честно. Нефиг было предавать, обманывать, исповедовать дурацкое учение и оскорблять Святую Мать Нашу Римско-Католическую.
Очень логичненько получается. И так... по-мужски. И поди поспорь.